Всем нам хочется провести как можно больше времени провести в своем уме и здравом рассудке, но волшебной таблетки от возрастных изменений нет. Зато есть проверенные привычки, которые могут продлить здоровье мозга. Врачи говорят, что приход Альцгеймера и деменции можно отсрочить, если правильно питаться, заниматься каким-никаким спортом и высыпаться. Но существуют и менее очевидные привычки, полезные для мозга. О них и поговорим.
Следите за здоровьем десен
Однажды группа исследователей изучила роль бактерий полости рта в патогенезе болезни Альцгеймера. В своем доклиническом исследовании они протестировали образцы из головного мозга, сыворотки крови и полости рта и выяснили, что при наличии в головном мозге оральных бактерий риск развития болезни Альцгеймера более чем в 10 раз.
— Бактерии, вызывающие болезни десен, могут попадать в кровоток и усиливать воспаление, — объясняет эндокринолог Зухра Павлова. — А хроническое воспаление считается одним из факторов, связанных с нейродегенеративными заболеваниями.
Зухра Павлова — врач-эндокринолог, занимается лечением ожирения, сахарного диабета, болезней щитовидной железы. Стаж работы — 25 лет.
Ученые осторожны в своих выводах и говорят, что полученные данные «умеренно подтверждают связь между оральными бактериями и болезнью Альцгеймера», при этом связь была сильной, когда оральные бактерии обнаруживались в головном мозге. Но в любом случае кажется, что следить за полостью рта довольно полезная привычка.
Тренируйте обоняние
Еще одно исследование показало, что на здоровье нашего мозга влияет нос. Точнее — обоняние. Чем оно хуже, тем ниже становятся когнитивные функции при различных патологических состояниях и старении. Всё потому, что обоняние напрямую связано с зонами мозга, отвечающими за память и эмоции. Так что если хотите сохранить здоровье мозга, тренируйте обоняние.
— Тренировка обоняния связана с улучшением общих когнитивных функций и, в частности, с беглостью речи и вербальным обучением, памятью, — подытоживают исследователи. — Она состоит в многократном воздействии пахучих веществ в течение определенного времени с целью нейропластического эффекта, направленного на улучшение или восстановление обонятельной функции.
Другими словами, старайтесь чаще распознавать разные ароматы. Нюхайте специи и эфирные масла, готовьте разные блюда — это самая простая и доступная версия тренировки. В общем, перефразируя известную крылатую фразу, береги нос, Сеня.
Играйте в сложные игры
Сложные игры тренируют мозг, улучшая когнитивные способности благодаря нейропластичности — способности мозга адаптироваться и создавать новые связи. Регулярная игра повышает концентрацию внимания, скорость обработки информации, рабочую память и зрительно-пространственное восприятие, часто увеличивая объем серого вещества в гиппокампе.
— Шахматы, стратегические настольные игры, сложные видеоигры и головоломки нагружают сразу несколько систем мозга: память, планирование, внимание, принятие решений. Главный эффект здесь — многокомпонентная нагрузка на мозг, — говорит Зухра Павлова.
Для достижения положительного эффекта важна регулярность: ученые отмечают позитивные изменения при игре около 30 минут в день, при этом те, кто играет в сложные игры больше пяти часов в неделю, демонстрируют когнитивные способности, соответствующие возрасту на 10–14 лет моложе их собственного.
Учитесь играть на музыкальном инструменте
Еще один пример развития нейропластичности — игра на музыкальном инструменте.
— Здесь работает правило «используй или потеряешь» — нейропластичность мозга требует постоянной нагрузки, — отмечают в Минздраве.
— Музыка — один из самых мощных стимулов для мозга, — добавляет Зухра Павлова. — Во время игры одновременно работают моторные зоны, слуховые области, память, внимание. Исследования нейровизуализации показывают, что у музыкантов часто наблюдаются более сильные связи между различными областями мозга и между полушариями, что связано с нейропластичностью. Начинать можно в любом возрасте.
Вообще, творческие занятия, такие как музыка, рукоделие, рисование, письмо, заставляют мозг работать нестандартно, активируют несколько нейронных сетей одновременно, включая сети, отвечающие за воображение, внимание и исполнительные функции.
Меняйте привычные маршруты
Периодически менять привычные маршруты прогулок и поездок также полезно для мозга. Потому что он любит новизну. Когда вы идете новой дорогой, активируется гиппокамп — структура, связанная с памятью и навигацией.
Чтобы проверить, как регулярное изменение маршрутов влияет на мозг, ученые провели исследование, в котором изучили структурные МРТ-снимки головного мозга таксистов со стажем и сопоставили их со снимками контрольной группы, не работавшей таксистами. В результате оказалось, что задние отделы гиппокампа у водителей такси значительно больше по сравнению с контрольной группой.
— Объем гиппокампа коррелировал с количеством времени, проведенного в качестве водителя такси, — отметили исследователи.
Работайте с растениями
Еще одни исследователи изучили влияние садоводства на факторы роста нервных волокон головного мозга, связанные с когнитивными функциями, у пожилых людей.
Для эксперимента они набрали группу из 41 человека в возрасте от 70 до 82 лет. Сначала у них взяли кровь на анализ, а потом отправили в огород. Там пожилые люди убирали участок, копали, вносили удобрения, рыхлили почву, сажали, пересаживали и поливали растения. Через 20 минут трудотерапии у участников эксперимента снова взяли кровь.
В результате исследование показало, что садоводство может повышать уровень тромбоцитов и BDNF — белка, важного для нейропластичности и формирования новых нейронных связей.
— Это исследование выявило потенциальную пользу садоводства для когнитивных функций у пожилых людей, — отметили ученые.
Садоводство или уход за комнатными растениями сочетает сразу несколько полезных факторов: легкую физическую активность, сенсорные стимулы, обучение, снижение стресса.
— Забота о мозге — это не про радикальные изменения, а про последовательные шаги, — подытоживает врач-невролог НМИЦ ФПИ Минздрава России Евгений Дорохов. — Начните с одной привычки, дайте ей время стать частью вашей жизни, а затем добавляйте следующую. Мозг любит постепенность: так изменения закрепляются надежнее. Через месяц, год или десятилетие вы обязательно ощутите разницу — в ясности мысли, памяти, устойчивости к стрессу.
